17 november 2025

E-1027: Het modernistische meesterwerk van Eileen Gray aan de Côte d’Azur

Wie langs de kustweg van Roquebrune-Cap-Martin rijdt, ziet het bijna niet liggen: een wit, strak volume dat zich subtiel nestelt tussen rotsen en dennenbomen. Toch behoort Villa E-1027, ontworpen door Eileen Gray tussen 1926 en 1929, tot de belangrijkste modernistische huizen ter wereld. Het is een villa die niet alleen bewonderd wordt om haar architectuur, maar ook om het verhaal van creativiteit, visie en controverse dat eraan verbonden is.

Een huis als totaalontwerp

Eileen Gray ontwierp E-1027 als vakantiehuis voor zichzelf en architect Jean Badovici. De naam is een speelse code:  E voor Eileen, 10 voor Jean, 2 voor Badovici en 7 voor Gray.

Alles aan deze villa ademt haar filosofie: architectuur moet het leven ondersteunen en niet domineren. Ze creëerde een lichte, logische en uiterst functionele woning, met grote openingen, doorzichten naar zee en ruimtes die in elkaar overvloeien.

Gray ontwierp werkelijk alles: van de ingenieuze, verschuifbare tafeltjes tot ingebouwde opbergruimtes, van zonneluifels tot slimme ventilatieopeningen. Dankzij die totaalbenadering wordt E-1027 vaak vergeleken met een modern jacht: compact, efficiënt en met maximale aandacht voor comfort.

Modernisme in dialoog met de Middellandse Zee

Hoewel de villa modernistisch is in vorm — met strakke lijnen, functionele indeling en een rationeel grondplan — voelt ze nooit koel of streng aan. Gray hield rekening met de mediterrane levensstijl en het zuidelijke licht:

- Grote terrassen verbinden binnen en buiten;

- Lichte tinten reflecteren de zon;

- Vaste banken en ingebouwde meubels maken elke hoek bruikbaar;

- Hier woon je met de deuren open, op het ritme van de zee.

Le Corbusier en de controverses

De geschiedenis van de villa kreeg een onverwachte wending toen Le Corbusier, vriend van Badovici, de woning bezocht. Hij liet verschillende muurschilderingen aanbrengen op de witte wanden — zonder toestemming van Gray. Zij noemde het later een “verkrachting” van haar ontwerp.

Deze episode markeert een van de bekendste conflicten in de moderne architectuur: de strijd tussen een vrouwelijke pionier en een van de grootste mannelijke figuren van de stroming.

Verval en wedergeboorte

Na de Tweede Wereldoorlog raakte E-1027 in verval. Pas in de jaren 2000 ontstond er internationale aandacht voor restauratie. Dankzij een langdurig project, geleid door de organisatie Cap Moderne, is de villa nu volledig hersteld — met respect voor Gray’s originele visie.

Tegenwoordig is E-1027 te bezoeken en vormt het een van de culturele hoogtepunten van de Côte d’Azur. Architecten, kunstliefhebbers en nieuwsgierige reizigers uit de hele wereld komen hier inspiratie opdoen. Voor informatie: CAP Moderne.

Waarom E-1027 blijft fascineren

E-1027 is meer dan een architectonisch monument. Het is een huis dat vertelt over vernieuwing, over de rol van een vrouw in een door mannen gedomineerde discipline, en over een plek aan zee waar tijd en stijl naadloos in elkaar overvloeien.

Lees meer over dit iconische huis in ons tóco magazine: tóco d'azur zomer 2025.

Bij tóco d’azur delen we graag dit soort verhalen. Want de Côte d’Azur is niet alleen een plek van zon en zee, maar ook van architectuur, geschiedenis en een levensstijl die nergens anders bestaat.